Qu’ est ce que le burn-out?

Le burn-out est souvent traduit, en français, par le terme  d’épuisement professionnel .

Cette traduction ne rend pas compte de la complexité de ce syndrome.

Le syndrome ou état de burn-out comprend trois états qui se succèdent.

L’expérience basique du burn out est l’épuisement.

L’épuisement émotionnel correspond au sentiment d’être « vidé ». Les ressources émotionnelles et physiques dont l’individu dispose sont épuisées. Il serait alors fatigué à l’idée même du travail et se sentira surmené par toutes les demandes professionnelles qui pourront lui être faites.

Les trois stades du burn-out

Ce premier stade, expérience basique du burn-out , correspond donc à une fatigue chronique qui ne disparaît pas après un repos classique. Elle renvoie donc à un sentiment général de fatigue chronique extrême causée par une exposition continue à des conditions de travail exigeantes. Ces manifestations sont marquées par une fatigue émotionnelle ; une sensation de vide, d’épuisement des ressources émotionnelles est présente. En réponse à cette déplétion, une sensation de perte de contrôle peut apparaître. En perdant une partie de son contrôle émotionnel, l’individu peut ressentir des peurs mal définies, de l’anxiété ou encore une tension nerveuse.

Suite à l’épuisement peut se développer un état nommé, selon les modèles, dépersonnalisation ou désengagement. Il se caractérise par une attitude négative, cynique ou « dure » envers son travail et les personnes rencontrées dans le cadre de celui-ci (collègues, clients, patients).

Enfin, le dernier stade est celui de la réduction de l’accomplissement personnel.

L’épuisement professionnel serait la conséquence d’un environnement de travail trop exigeant, avec de trop fortes demandes. Cela sera particulièrement vrai chez les salariés qui, dans cette situation, se donnent l’objectif de maintenir leur performance, en redoublant d’effort, au lieu de se protéger eux-mêmes. La dimension de dépersonnalisation, aboutissant à un désengagement, est expliquée par l’absence de ressources (pour faire face aux demandes par exemple). Les individus épuisés, face à l’absence de ressources pour répondre aux demandes, font face à l’échec du maintien de la performance. Ainsi, ils ont pour stratégie de se retirer, de se distancier de leur travail, laissant place ainsi à une attitude cynique et désengagée.